Nuestros Sentidos

Estamos tan acostumbrados a percibir sin ningún esfuerzo que pocas veces somos conscientes de nuestros sentidos. No valoramos ni cuidamos nuestros órganos porque los damos por hecho. Es hasta que nos fallan o nos hacen falta que les prestamos la atención merecida y los apreciamos debidamente.

Las personas con autismo suelen tener alteraciones en la manera en que perciben el exterior por medio de los sentidos. Suelen presentar una falta de integración sensorial.

Pero empecemos por el principio. ¿Qué sentidos tenemos?
Siempre escuchamos que tenemos cinco sentidos; sin embargo, realmente tenemos siete sentidos.

• Táctil
• Auditivo
• Olfativo
• Gustativo
• Visual
• Vestibular
• Propioceptivo
• Interoceptivo

Veamos algunas de las características y funciones de cada uno de ellos.

SISTEMA TÁCTIL

• Es fundamental para la alimentación.
• Es el canal expresivo más primitivo y antiguo.
• Algunos reflejos de supervivencia se desencadenan a partir de los estímulos táctiles.
• Proporciona retroalimentación para movimientos precisos y expertos.
• Contribuye al esquema corporal.
• Tiene un papel crítico en el desarrollo socioemocional.
• La respuesta socioemocional al tacto determina la conducta.

SISTEMA AUDITIVO

• Tiene las funciones de protección, discriminación y regulación.
• El sentido del oído es el que capta las vibraciones del aire traduciéndolas en sonidos con significado.
• Provee la información acerca del volumen, tono, secuencia y ritmo de los sonidos.
• Es indispensable para la compresión de los sonidos y del lenguaje.

SISTEMA OLFATIVO

• Es nuestro sistema sensorial más primitivo, ligado directamente con el sistema límbico.
• Nos ayuda a percibir señales y desarrollar conductas de supervivencia como encontrar fuentes de alimento y hábitat; así como a conseguir la interacción social y reproducción.

SISTEMA GUSTATIVO

• El ser humano es capaz de distinguir y seleccionar entre aquellos estímulos que son de su agrado y los que no. Es capaz de recordar sus elecciones por la memoria sensorial.
• Gran parte de la sensación que consideramos del gusto es en realidad olfativa.
• La sensación gustativa se produce por el estímulo de receptores específicos que están distribuidos por la cavidad oral.

SISTEMA VISUAL

• La visión es el sistema más complejo y dominante.
• Es el sentido más importante para la orientación temporo-espacial, la anticipación, la adaptación, la memoria y el recuerdo.
• Se percibe al mundo a través del tamaño, los colores, el contraste, las líneas y las formas.

SISTEMA VESTIBULAR

• Ayuda al sentido del equilibrio y el movimiento.
• Tiene un papel importante en el mantenimiento de la postura, el equilibrio y la organización de las acciones motoras.
• Ayuda a mantener un campo visual estable aún en movimiento.
• Permite usar ambos lados del cuerpo al mismo tiempo.
• Ayuda a sentir la dirección y la velocidad del movimiento.
• Nos da seguridad emocional y física por la conexión con la fuerza de gravedad.
• Actúa sobre el nivel de alerta y afectivo.
• Ejerce influencia sobre el tono muscular.

SISTEMA PROPIOCEPTIVO

• Nos proporciona información en relación con la posición exacta de nuestro cuerpo.
• Permite al cerebro saber dónde está cada parte del cuerpo y cómo se está moviendo.
• Tiene relación con el esquema corporal, el tono muscular y la calibración de la fuerza.
• Ayuda a regular el sistema.

SISTEMA INTEROCEPTIVO

• Es el sentido interno del cuerpo.
• Es el sentido de la condición fisiológica del cuerpo.
• Detecta la información a través de terminaciones nerviosas que se encuentran en la médula espinal.
• Nos aporta información sobre el estado de nuestro cuerpo como dolor, temperatura, picazón, sensaciones musculares y viscerales, actividad vasomotora, hambre o sed.
• Nos aporta información sobre nuestros estados emocionales.
• Forma parte de nuestra autorregulación.

Como podemos ver, el funcionamiento sensorial de nuestro cuerpo es mucho más complejo de lo que creemos. El desempeño bien organizado y regulado de nuestro organismo depende de la interacción de diversas partes de nuestro sistema.

Cuando el flujo de sensaciones es caótico, la vida puede ser muy desorganizada y no alcanzar el aprendizaje necesario para dar una respuesta adaptativa al medio. Lic. Sabrina Carbajo

Muchas personas con autismo enfrentan disfunciones en la manera de percibir las sensaciones del exterior y decodificar la información del ambiente. Esto conlleva un gran reto y un alto nivel de estrés.